Chapitre 15 Ping à Paris


- Ah, je te tiens!
Depuis le temps qu'il faisait le pied de grue, enveloppé dans un grand manteau de cuir, sous la pluie, la neige et le vent, Ping avait pu se faire une idée précise de l'emploi du temps de l'homme qui lui avait échappé une semaine plus tôt, et qu'il tenait à présent par le fond du pantalon. Le bâtiment où il vivait était laid et carré, avec des rangées de fenêtres déprimantes, desquelles lui parvenaient parfois des bribes de conversation ou des musiques tonitruantes à faire s'assécher de jeunes pousses de bambou.
Paris s'était réveillé ce matin-là sous la neige, dans un froid de canard, mais Ping avait tenu bon: les paroles de cet homme l'avaient bien trop marqué pour qu'il acceptât de renoncer à son obectif. Rabat-Joie, qui passait ses nuits en discothèques depuis leur arrivée, s'était moqué de lui lorsqu'il lui avait parlé de cette étrange conversation.
- Crois-moi, c'était soit une blague, soit une personne qui a des croyances spéciales, avait-t-il dit en secouant la tête. tu devrais laisser tomber.
Mais Ping avait senti autre chose dans le regard et l'attitude de cet homme, et s'il le soupçonnait de ne pas être digne d'une confiance totale, son intuition le poussait à découvrir ce que cet homme voulait cacher.
- Bon, dis-moi tout! rugit Ping en le rudoyant.
L'homme se défendit comme il put, mais Ping, tout en étant plus petit, était plus vif et maîtrisait bien mieux les arts martiaux que son adversaire. Pour la forme, lorsqu'il l'eût battu, Ping s'assit sur un banc et lui administra une fessée.
- Alors, ça vient? s'impatienta-t-il.
- Je ne peux rien dire...
A ce moment, un éclat de rire fusa non loin d'eux, et Ping découvrit une jeune femme quiles regardait en se tenant les côtes. Elle avait un manteau gris mi-long en laine et un jeans large délavé et troué par endroits. Ses cheveux frisés étaient coiffés en mignonnes petites couettes retenues par des élastiques colorés.
- Vous êtes trop drôles tous les deux! s'exclama-t-elle en s'approchant.
Ping allait recommencer à fesser son prisonnier, lorsqu'il se rendit compte que le visage de celui-ci exprimait une grande contrariété tandis qu'il fixait la jeune femme.
- Bonjour Ping, dit-elle en lui tendant la main.
- Ca alors, s'exclama-t-il. Tout le monde me connaît, ici, finalement!
Il tendit sa patte en maugréant, puis il lui fit un charmant sourire pour compenser ses mauvaises manières. L'homme en profita pour se dégager et s'asseoir sur le banc à son tour.

- Ah, mon pauvre Ping, tu es tout désorienté, dit-elle en lui caressant sa crête.
Tout frissonnant de plaisir, Ping se mit à ronronner, puis il se ressaisit soudain:
- Tt tt! Ca ne me dit pas qui vous êtes, vous!
- Oh, mais tu me connais bien, Ping, répondit-elle sur un ton mystérieux. Nous ne nous quittons jamais depuis le premier jour de tes aventures.
- Ah, vraiment?
- Oui, vraiment.
Ping se gratta la tête.
- Tu es ma conscience? demanda-t-il.
Elle éclata de rire.
- Mon cher Ping, tu sais très bien que tu n'en as pas, sinon comment pourrais-tu être aussi insupportable avec tout le monde.
Ping se tourna vers l'homme, qui souriait en se moquant.
- C'est elle, la déesse dont tu parlais? demanda-t-il en lui administrant une frôlette sur son crâne dégarni. C'est une déesse de quoi?
L'autre n'eut pas le temps de répondre, car elle lui coupa la parole.
- Ecoute Ping, c'est très bien que tu sois venu à Paris ces jours-ci parce que je dois avouer que je t'ai un peu negligé, dit-elle en lui caressant la patte. Tu es passé par des épreuves rudes et tu as besoin d'un petit coup de main pour remonter la pente. Je t'aiderai de mon mieux.
- Mais de quoi est-ce que vous parlez?
Ping commençait à sentir la sueur lui mouiller les poils du dos. Sur quel genre de loulous était-il tombé?
- Ne t'inquiète pas Ping, continua-t-elle en se levant, entraînant l'homme avec elle. Je t'expliquerai les choses plus en détails une autre fois. En attendant, je te verrai bien aller à Marseille. Qu'en dis-tu?
Stupéfait, Ping les regarda s'éloigner, incapable de comprendre ce qui venait de lui arriver. Marseille? Où est-ce que ça pouvait bien être?